アロマテラピーは植物から抽出された精油をさなざまな方法で利用します。嗅覚を通して大脳辺縁系や脳幹に働きかけることで、ストレスを軽減したり、リラッックスしたり、元気になったりという心理効果が期待できます。

また、精油を希釈した植物油を皮膚に塗布したり、呼吸によって肺に入り込んだ精油成分が血液中に取り込まれ体内をめぐることで、さまざまな組織の自己治癒力を高める助けをします。

このような働きにより身体と精神の不調を改善してバランスをとることで、健康増進や美容などにも役立てることができます。

アロマテラピーのはじまり・・・アロマテラピーという言葉が始めて使われたのは２０世紀初頭のことでした。フランスの化学者ガットフォセが実験中の事故で火傷をおい、とっさに目の前にあったラベンダーの精油をかけたところ、みるみる回復し彼自信を驚かせたといいます。自らの体験から、彼はこの自然療法を”アロマテラピー”と名付ました。

アロマは芳香、テラピーは療法という意味です。植物の香りの成分は数千年もの間、古くは古代エジプト以前から薫香や浸剤のかたちで治療にも使われていました。

有効成分を高濃度に含有した揮発性の芳香物質です。精油は、各植物によって特有の香りと機能をもち、アロマテラピーの基本となるものです。

植物から採れる精油の量は非常に少なく、希少価値があります。たとえば、１キロの精油を抽出するにはラベンダーの花は１５０キロ、ローズではバラの花弁を３トンも必要とします。

社団法人　日本アロマ環境協会の小冊子より引用。